미국식품 FDA전문-Jay Lee (J&B Food Consulting)

스리라차 소스 대란-제이 리(Jay Lee)의 미국 통신(85)

캘리포니아 최악의 가뭄…미국도 원재료 부족 사태
틈새 활용 성장하는 기업도…불확실성 넘는 지혜 필요

최근 미국에서는 분유 대란에 이어 ‘스리라차(Sriracha)’ 소스 부족 사태가 일어나고 있다. 이는 핫소스 재료로 사용되는 칠리가 생산되는 멕시코의 한 지역이 미국과 마찬가지로 극심한 가뭄으로 수확량이 크게 줄어들면서 원재료 부족 사태가 나타난 것이다.

후이 퐁(Huy Fong)이라는 회사가 있다. 베트남에서 이민 온 화교 출신 사업가가 만든 기업으로, 미국의 대표적인 아시안 핫소스 중 하나인 ‘스리라차’ 소스를 1980년대 초부터 만들어 판매하고 있다. 닭 모양이 브랜드에 있어 ‘Rooster sauce’라고도 하며 이제는 미국 문화의 아이콘으로 다큐멘터리 및 각종 티셔츠 등 하나의 밈으로 젊은이들에게 팬덤이 있을 정도로 인기 있는 제품이다.

이 후이퐁사가 핫소스 부족 사태를 발표했다. 발표 후 시중에 유통되는 핫소스 재고를 확보하기 위해서 식당은 물론 소비자까지 사재기하고 있다. 살다 살다 핫소스 품귀가 일어나 사재기하는 일을 보니 웃프지 않을 수 없다.

기후 이상은 이제 피부로 느껴질 정도이다. 지구 온도 상승을 1.5도 이내로 유지하자는 것이 전 세계의 목표이지만 이제 늦은 게 아닐까 하는 생각도 든다.

캘리포니아는 100년 만에 최악의 가뭄 현상을 겪고 있으며 저수지의 물들이 말라가고 있다. 주 정부는 주민들에게 강제 절수의 특단을 내리기도 했다. 한국 또한 가뭄으로 인해 저수지 물들이 말라가고 이로 인해 각종 농산물의 수확이 줄어들어 마늘, 감자 등의 가격이 폭등하는 현상을 보았다.

더군다나 우크라이나 사태로 밀 가격이 상승하면서 전반적인 식품 원재료 가격 상승과 더불어 소비자의 지갑이 얇아지고 있다. 코로나로 인한 노동력 감소, 우크라이나 전쟁, 극심한 인플레이션, 원재료 가격의 상승, 일부 원재료의 품귀 현상, 기후 변화 등 이러한 불확실성은 당분간 계속될 것으로 본다.

‘약한 고리 신드롬’이라고 칭한 현상들이 삶의 곳곳에 영향을 주고 있다. 최근 한국에서는 화물연대의 파업으로 각종 수출 제품들이 발이 묶여 있는 것을 보면서 산 넘어 산이라는 생각이 든다.

전반적인 외부환경이 악화돼 모두 어려운 상황에서도 빈익빈 부익부 현상이 생긴다. 개인도 돈을 더 버는 사람이 있고, 기업도 이 기회에 더욱 성장하는 곳이 있다. 외부환경이 만들어 놓은 틈새를 잘 활용하는 기업들이 생존한다. 각종 불확실성의 파도를 넘을 수 있는 맷집과 순발력, 회복 탄력성이 필요한 시대이다.

최근 한국 출장으로 미국-LA 항공편을 예약했는데, 1200불이었던 이코노미석이 4천 불이 되고 4천 불이던 비즈니스석이 만 불이 넘었다. 코로나로 인해 줄어든 비행 편수와 한국의 갑작스런 격리 완화로 여행객이 급증한 것이다. 코로나 등으로 바뀐 일상이 이제는 비행깃값 급등으로 이어지고 있어, 한국으로 여행 가려는 가족들이 이를 포기하는 등 티켓값 대란으로 인한 고통도 생기고 있다.

각종 대란 시리즈의 끝은 어디일까? 내일은 또 무슨 대란이 일어날까? 당분간 우리가 겪어야 할 일상이 되었다. 그럼에도 어려운 환경에 불만만 토로할 것이 아니라 긍정적 희망과 비즈니스 기회를 찾는 통찰력이 절실하다. 이순신 장군처럼 ‘신에게는 12척의 배가 있습니다’라는 믿음이 필요한 시대이다.

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출처 : 식품음료신문(http://www.thinkfood.co.kr)